Tổ họ Lưu, quê ở Dư Hàn, sinh năm Bính Thìn), thuở nhỏ tỏ ra là người thông minh, lỗi lạc, kinh sách đọc qua đều thuộc làu làu. Lúc thiếu thời Ngài đã tỏ ra có chí khí anh tài; các sách vở đời, Ngài đều xem qua nhưng không có ý kinh bang tế thế…
Ngài trụ trì Nam Viện tại Nhữ Châu (nay là huyện Lâm An, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc) nên người đời gọi Ngài là Nam Viện Huệ Ngung. Ngài còn có pháp hiệu là Bảo Ứng nên thời nhân gọi là Bảo Ứng Hòa Thượng…
Ngài họ Khổng, dòng dõi Đức Khổng Tử, tổ tiên ban đầu ở Khúc Phụ (nay là Sơn Đông), sau dời đến Cam Tuyền (nay là Thiểm Tây). Ngài sinh năm Canh Thân (840), niên hiệu Khai Thành thứ 5 triều vua Đường Văn Tông..
Tổ Sư Lâm Tế họ Hình, sinh năm Đinh Mão (787), niên hiệu Trinh Nguyên thứ 3 triều vua Đường Đức Tông, tại Nam Hoa thuộc Tào Châu (nay là huyện Đông Minh, tỉnh Sơn Đông). Thuở nhỏ Ngài đã tỏ ra có chí xuất trần…
Tổ Hoàng Bá pháp danh là Hy Vận, quê ở tỉnh Mân (Phước Kiến), Hồng Châu, thuở nhỏ xuất gia tại quê nhà, sau này thường hoằng pháp tại núi Hoàng Bá nên người sau kính trọng chỉ gọi là Tổ Hoàng Bá.
Ngài họ Vương, sinh năm Canh Thân (720 T.L), niên hiệu Khai Nguyên thứ 8 triều vua Đường Huyền Tông, tại Trường Lạc, Phước Châu…
Tổ Sư họ Mã, sinh năm Kỷ Dậu (709), niên hiệu Cảnh Long thứ 3 đời vua Đường Trung Tông tại Thập Phương, Hán Châu. Vì người đời sau quá kính trọng Ngài nên nhân Ngài họ Mã mà gọi là Mã Tổ (ông Tổ họ Mã)…
Ngài họ Ðỗ, quê ở Kim Châu, sinh ngày mùng tám tháng tư đời Ðường, niên hiệu Nghi Phụng năm thứ hai (677 T.L). Người đời sau vì kính trọng nên lấy trú xứ của Ngài tại chùa Bát Nhã ở núi Hoành Nhạc mà gọi hiệu là Nam Nhạc Thiền Sư…
Đại Sư Thần Tú vốn họ Lý, người Uất Thị, Trần Lưu (hiện là phía nam huyện Uất Thị, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc). Thuở thiếu niên, ông là nho sinh, ăn học ở Giang Nam, làu thông kinh sử sách kiêm cả Lão, Trang…
Sư họ Lư, tổ tiên quê ở Phạm Dương, cha tên Hành Thao, mẹ là Lý Thị. Đời Võ Đức (618-627 T.L) nhà Đường, cha Sư làm quan ở Nam Hải, sau dời về Tân Châu. Sư sanh tại Tân Châu…